1926-31: Magyar Képzőművészeti Főiskola, mestere: Szentgyörgyi István. 1930: három hónapos tanulmányút Rómában. 1931-ben megrendezi első szegedi önálló kiállítását. A szegedi Tömörkény István Gimnázium és Művészeti Szakközépiskola egyik megteremtője, ahol 1961-64-ig művészeti igazgatóhelyettes. Szegeden élt. A szegedi művészet iskolateremtő alkotója. Született őstehetség, 1925-ig géplakatos, kazánkovács és faszobrász, Móra Ferenc fedezte fel. Kézműves tehetsége, mesteremberi mentalitása jellegzetes expresszív-drámai karakterjegyekkel tette elevenné szobrászatát. A két világháború között jóformán csak ő foglalkozott szobrászattal Szegeden, s megannyi mai művésznek tőle indult a pályája. Népi elkötelezettségű alkotó, akinek szobrászi stílusán nyomot hagyott a század eleji szecessziós ízlés, a két világháború közötti időszak nemzeti érzelmű és elkötelezettségű, a paraszti őserőt kifejező expresszív szemlélete,illetve a Római Iskola heroikus és monumentális felfogása. Jelentős érdeme a szoborkovácsolás hagyományos módszerének megújítása. Mintegy harminc köztéri plasztikája található Szegeden. Fő műve a kisújszállási „IV. Béla futárja” a hazai első világháborús emlékművek között az egyik legkiemelkedőbb színvonalú. A másik fő művének tartott „Hálóvető” című szobra – bár köztérre szánta Szegeden – terv maradt, sohasem valósult meg.
Díjak/ösztöndíjak
1930 • Ferenczy István-díj
1973 • Munka Érdemrend arany fokozata
1981 • Juhász Gyula-díj
1983 • Szeged város alkotói díja.
Irodalom
LENGYEL V.: Tápai Antal szobrász kiállítása. Délmagyarország, 1931. nov. 8.
TEMESVÁRY J.: Tápai Antal szobrászművész kiállítása. Délmagyarország, 1942. nov. 29.
SZELESI Z.: Jegyzetek Tápai Antal kiállításáról. Tiszatáj, 1958/12.
TÓTH S.: Tápai Antal. Tiszatáj, 1969/5.
APRÓ F.: Móra Ferenc és Tápai Antal. Tiszatáj, 1979. júl., 88-95.
SZUROMI P.: A fémszobrászat becsülete. Tápai Antal szegedi tárlata. Művészet, 1981/4.
TANDI L.: Az utolsó kalapácsütés. Búcsú Tápai Antal szobrászművésztől. Délmagyarország, 1986. szept. 27.
TÓTH A.: Szeged szobrai és muráliái. Szeged, 1993
TÓTH A., TÓTH S., NAGY L., BÓNA E.: Tápai Antal munkássága. Szeged, 2005.
Egyéni kiállítások
Egyéni kiállítások
1931 • Kárpáti képszalon, Szeged
1942 • Kultúrpalota kupolacsarnoka, Szeged
1958 • Móra Ferenc Múzeum Képtára, Szeged
1973 • Sajtóház Klubja, Szeged
1980 • Móra Ferenc Múzeum Képtára, Szeged
1986-ig • számos önálló kiállítása Szegeden, Kisteleken, Kiskunfélegyházán, Szekszárdon
2002 • Centenáriumi kiállítása, Móra Ferenc Múzeum Kupola, Szeged
2002-től • Állandó kiállítása, Helytörténeti Gyűjtemény, Kistelek.
Válogatott csoportos kiállítások
Válogatott csoportos kiállítások
1964 • Városi Képtár, Szabadka
1967 • Szegedi képzőművészek tárlata, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1970 • Városi Képtár, Odessza (SZU)
1986 • Szeged képzőművészete, Móra Ferenc Múzeum Képtára, Szeged.
Művek közgyűjteményekben
Művek közgyűjteményekben
• Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
• Móra Ferenc Múzeum, Szeged
• Helytörténeti Gyűjtemény, Kistelek.
A cikk lejjebb folytatódik.